矿石通过洗选设备的作用，可以使有用矿物富集而获得合格精矿，例如有些沉积锰矿、磷灰石矿、氧化铁矿等。砂石在洗选设备的作用下可以防止堵塞矿仓、溜槽、漏斗以及破碎筛分等设备，使破碎筛分设备处理量下降，堵塞严重时，生产无法正常进行。

还有，石灰石通过洗选设备可以清除矿晃提高质量，以满足冶炼要求，例如船山石灰石矿、乌龙泉石灰石矿等。砂石洗选设备种类很多，常用的有圆筒洗矿机、带筛擦洗机、槽式擦洗机、水力洗矿筛等。此外，各种筛分设备及螺旋分级机等也可用来进行洗矿。

洗选设备是用水力或机械力擦洗被粘土胶结或含泥较多的矿石，使矿石碎散，洗下矿石表面细泥并分离的过程。砂矿及氧化和风化程度较深矿石，在碎矿或选矿前，洗矿是必要的准备作业。

砂石洗选可避免含泥矿物原料中的泥质物堵塞粉碎设备和筛分设备，原料如含有可溶性有用或有害成分也要进行洗矿。洗矿可在擦洗机中进行，也可在筛分和分级设备中进行。